A depressão é um tema delicado em qualquer fase da vida, mas, na terceira idade, ela pode se manifestar de maneira diferente e, muitas vezes, é subdiagnosticada. Com o passar dos anos, é comum que o idoso enfrente uma série de mudanças físicas, emocionais e sociais que podem desencadear sentimentos de tristeza, isolamento ou apatia. Mas como saber quando esses comportamentos são sinais de algo mais grave? Aqui, vou abordar como identificar a depressão no idoso e o que você, familiar ou cuidador, pode fazer para ajudar.

### Mudanças que Precisam de Atenção

É normal que o idoso passe por oscilações de humor, especialmente em períodos de luto ou grandes mudanças de rotina, como a aposentadoria. Contudo, alguns comportamentos podem sinalizar um quadro depressivo e merecem atenção especial:

- *Falta de interesse em atividades que antes eram prazerosas*: Se o idoso costumava ter hobbies, como leitura, jardinagem ou passeios, e agora não demonstra mais interesse, isso pode ser um sinal de alerta.

- *Alterações no sono e apetite*: Insônia frequente, excesso de sono ou perda de apetite podem indicar que o idoso está enfrentando dificuldades emocionais.

- *Isolamento social*: Muitos idosos tendem a se isolar, seja por dificuldades de mobilidade, perda de amigos ou familiares, ou até mesmo por vergonha de expor seus sentimentos.

- *Irritabilidade e tristeza constante*: Em vez de tristeza profunda, o idoso pode se tornar mais irritável, impaciente e até agressivo, o que também é um sinal preocupante.

Depressão e Setembro Amarelo: Um Alerta Importante

Em setembro, durante a campanha *Setembro Amarelo*, é essencial destacar que a depressão pode ser um dos principais fatores de risco para o suicídio, especialmente entre os idosos. Infelizmente, muitos idosos que sofrem de depressão não buscam ou recebem o tratamento adequado, o que pode agravar o quadro.

Dados indicam que a taxa de suicídio entre idosos, muitas vezes, é subestimada, pois suas tentativas tendem a ser mais letais. Por isso, é vital que familiares e cuidadores fiquem atentos a sinais como:

- Comentários sobre querer “desaparecer” ou “dar fim ao sofrimento”,

- Mudanças drásticas no comportamento, como desinteresse repentino pela vida;

- Despedidas inusitadas ou gestos de doação de objetos pessoais.

Esses são sinais que requerem uma intervenção urgente. A escuta ativa, o acolhimento e o encaminhamento para ajuda profissional, como médicos e psicólogos, são essenciais para prevenir o pior.

### Como Ajudar o Idoso a Superar a Depressão?

Identificar a depressão no idoso é o primeiro passo, mas saber como agir é fundamental para promover uma melhora. Aqui estão algumas dicas práticas, baseadas em orientações de especialistas:

1. *Estimule o convívio social*: Incentivar o idoso a participar de atividades sociais, como encontros com amigos, grupos de caminhada ou clubes de leitura, pode fazer toda a diferença. A solidão é um dos maiores fatores de risco para a depressão.

2. *Cuide da saúde física e mental*: Muitos idosos lidam com dores crônicas e doenças que afetam sua disposição e autoestima. Procure manter consultas regulares com médicos e, se necessário, psicólogos. O acompanhamento com um especialista pode ser decisivo.

3. *Atividades físicas adaptadas*: A prática de exercícios físicos, como caminhadas leves ou yoga, ajuda a liberar endorfinas e melhorar o humor. Existem programas de exercícios específicos para a terceira idade que são seguros e eficazes.

4. *Crie uma rotina*: Ter uma rotina bem estruturada é importante para o idoso sentir que ainda está no controle de sua vida. Organize horários para refeições, atividades e momentos de lazer, mantendo a mente ativa e saudável.

5. *Atenção à medicação*: Em alguns casos, o uso de antidepressivos pode ser recomendado. No entanto, o tratamento farmacológico deve sempre ser acompanhado por um médico, considerando as condições físicas e as interações medicamentosas.

Cuidar de Quem Cuida

Por fim, vale lembrar que os cuidadores e familiares também precisam de suporte. Lidar com um idoso em estado depressivo pode ser desafiador, e é fundamental que quem cuida esteja emocionalmente preparado para oferecer apoio sem se sobrecarregar. Grupos de apoio e terapia para cuidadores são opções viáveis que ajudam a entender melhor o problema e a lidar com ele da maneira mais saudável possível.

A depressão na terceira idade é uma condição séria, mas que pode ser tratada e controlada. O apoio emocional e físico dos familiares, aliados a intervenções médicas adequadas, são a chave para proporcionar uma vida mais feliz e saudável aos idosos. Lembre-se: observar mudanças de comportamento e agir rapidamente são fundamentais para prevenir complicações e garantir qualidade de vida.

Neste Setembro Amarelo, é importante reforçar que a saúde mental é uma prioridade em todas as idades. Se você é um idoso, familiar ou cuidador, não hesite em procurar ajuda. A saúde mental é tão importante quanto a saúde física, e todos nós merecemos envelhecer com dignidade e bem-estar.

Dra. Ylmara Chicri

Médica, atua na área de geriatria há 15 anos, atende em Arcos na Clínica Ciclo Saúde Integrada.